Voici les recherches scientifiques des chercheurs qui ont remporté les honneurs cette année.
Prix Nobel de médecine
Deux chercheurs américains, David Julius et Ardem Patapoutian, ont été récompensés pour leurs travaux sur la capacité à percevoir le toucher et les sensations de chaleur et de froid. Ils ont identifié des récepteurs du système nerveux qui sont responsables de ces différentes sensations.
Le physiologiste David Julius s’est intéressé à la capsaïcine, une molécule présente dans les piments forts et qui est responsable de la sensation de brûlure dans la bouche. Son équipe et lui ont trouvé le gène à l’origine de la détection de la capsaïcine et découvert que le récepteur, nommé TRPV1, s’activait à la chaleur. David Julius et Ardem Patapoutian ont trouvé, chacun de leur côté, un récepteur capable de détecter le froid, TRPM8.
Le neurobiologiste Ardem Patapoutian s’est aussi concentré sur les stimuli mécaniques et sur la façon dont le corps traduit ces signaux en sensations tactiles. Son équipe a réussi à identifier deux gènes, Piezo1 et Piezo2, qui jouent ce rôle.
À long terme, ces travaux pourraient permettre de traiter certaines maladies.
SOURCE: QUÉBEC SCIENCE
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